Bien que notre refuge en montagne offre des vues impressionnantes et une faune abondante, la beauté du Costa Rica s’étend bien au-delà des forêts nuageuses. Aujourd’hui, nous nous tournons vers la côte, où nous attend un gracieux acrobate aérien : la Sterne de Forster (Sterna forsteri).

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Maîtresse du Marais

La Sterne de Forster est une espèce de taille moyenne, facilement identifiable par son corps élancé, sa longue queue fourchue et ses mouvements agiles. Ces oiseaux se sentent chez eux dans les eaux peu profondes, qu’il s’agisse de marais d’eau douce, d’estuaires saumâtres ou de côtes salées. Ils ne sont pas exigeants, tant qu’il y a une zone ouverte pour la chasse aux poissons, ils seront là.

Identifier la Sterne de Forster

Ces sternes ont deux apparences distinctes selon la saison. Pendant la période de reproduction (généralement au printemps et en été en Amérique du Nord), elles arborent un élégant bonnet noir qui s’étend jusqu’au cou. Leur dos et leurs ailes deviennent d’un gris pâle, contrastant magnifiquement avec leur ventre blanc éclatant. Le bec devient noir avec la pointe orange, et leurs pattes prennent également une teinte orange vibrante.

Dans leur plumage non reproducteur, le bonnet noir disparaît, remplacé par une couronne blanche. Cependant, une marque distinctive en forme de virgule noire apparaît autour de l’œil, ce qui les rend faciles à reconnaître. Leurs ailes restent d’un gris pâle et leur partie inférieure blanche. Leur bec devient complètement noir et leurs pattes prennent une teinte rouge brun terne.

Un Vol Éblouissant

Les Sternes de Forster sont un spectacle captivant en vol. Leurs ailes fines battent rapidement, les propulsant dans les airs avec une agilité impressionnante. Elles planent souvent avec grâce, scrutant l’eau en dessous à la recherche de poissons imprudents. Une fois qu’elles détectent leur proie, elles plongent tête la première dans un plongeon spectaculaire, disparaissant souvent complètement sous la surface pendant un moment avant de remonter avec leur capture.

Visiteurs Hivernaux

Contrairement à de nombreux oiseaux résidents du Costa Rica, les Sternes de Forster sont des visiteurs saisonniers. Elles se reproduisent en Amérique du Nord pendant les mois d’été et migrent vers le sud pour passer l’hiver. Ici, au Costa Rica, particulièrement le long de la côte Pacifique et du sud-est intérieur, les Sternes de Forster deviennent un spectacle commun de novembre à avril.

Où Trouver des Sternes de Forster au Costa Rica

Bien que vous ne trouviez pas ces sternes dans notre refuge de montagne, il existe plusieurs endroits au Costa Rica où vous pourrez admirer leurs acrobaties aériennes. Voici quelques suggestions :

• Parc National Carara : Ce parc sur la côte centrale du Pacifique possède de vastes zones humides et mangroves, ce qui en fait un lieu privilégié pour observer les Sternes de Forster pendant les mois d’hiver.
• Parc National Palo Verde : Ce parc de forêt sèche dans la province nord-ouest de Guanacaste possède un réseau de rivières et d’estuaires qui attirent les Sternes de Forster pendant la migration.
• Refuge National de Faune Maquenque : Situé sur la côte caraïbe, ce refuge offre un habitat diversifié, incluant lagunes et marais, parfait pour observer les Sternes de Forster hivernales.

Un Aperçu du Monde Élégant des Sternes

La prochaine fois que vous visiterez la magnifique côte du Costa Rica, soyez attentif à l’éclat des ailes argentées : cela pourrait être une Sterne de Forster chassant avec grâce et montrant la beauté du monde aviaire.

Pour plus d’informations, consultez notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.