Mientras nuestro retiro en la montaña ofrece impresionantes vistas de las tierras altas de Costa Rica, para una experiencia de avistamiento de aves verdaderamente única, debemos dirigirnos a la costa. Hoy, nos aventuramos a las aguas abiertas que rodean el país, donde un magnífico acróbata aviar toma el centro del escenario: el Rabijunco Etéreo.

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Estas espectaculares aves marinas son muy diferentes de los coloridos pájaros cantores que podrías esperar encontrar en el dosel del bosque lluvioso. Con una envergadura de hasta 4 pies y largas plumas de cola blanca que pueden duplicar la longitud de su cuerpo, los Rabijuncos Etéreos son verdaderamente impresionantes acróbatas aéreos. Su plumaje es un estudio de contrastes: un deslumbrante cuerpo blanco compensado por audaces marcas negras en sus alas y espalda, una dramática máscara facial negra y, por supuesto, el vibrante pico rojo que les da su nombre.

A diferencia de muchas de las aves que encontrarás en nuestro retiro, los Rabijuncos Etéreos rara vez se ven desde tierra. Prefieren el océano abierto, planeando sin esfuerzo en las corrientes de aire muy por encima de las olas. Aunque los avistamientos son poco comunes, no son imposibles. Si tienes la suerte de ver uno, mantén un ojo en su característico patrón de vuelo: una combinación de potentes aleteos seguidos de largos planeos.

Los Rabijuncos Etéreos no solo son maestros del aire, también son hábiles buceadores. Cuando detectan una presa, a menudo peces o calamares, se lanzan de cabeza desde alturas increíbles, metiendo sus largas colas para un descenso aerodinámico. ¡El impacto puede ser tan fuerte que crea una salpicadura visible desde lejos!

Estas aves son criaturas sociales, a menudo vistas en parejas o pequeños grupos. Realizan elaborados despliegues de cortejo, incluyendo acrobacias aéreas y llamados fuertes que pueden sonar como una serie de graznidos y silbidos. La anidación tiene lugar en islas remotas y acantilados rocosos, donde ponen solo un huevo en una superficie desnuda o en una depresión poco profunda.

Aunque los Rabijuncos Etéreos tienen un amplio rango en los trópicos, sus poblaciones no son masivas. La pérdida de hábitat y los depredadores introducidos representan amenazas para estas magníficas aves. Aquí en Costa Rica, se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger los sitios de anidación y sus ecosistemas circundantes.

Así que, la próxima vez que visites Costa Rica, considera aventurarte más allá de las montañas para echar un vistazo al Rabijunco Etéreo. Con un poco de suerte y un ojo atento, podrías presenciar esta maravilla aérea mientras se desliza por el vasto lienzo del cielo, una mancha de rojo contra el azul infinito.

¿Quieres saber más?

• Consulta la Guía de Campo de National Geographic sobre las Aves de América del Norte para obtener información detallada sobre los Rabijuncos Etéreos y su rango.
• Si estás planeando un viaje a la costa, busca tours en bote especializados en la observación de vida silvestre. ¡Podrías ver un Rabijunco Etéreo en su hábitat natural!

Para más información, por favor consulta nuestra guía completa sobre los pájaros de Costa Rica