Niché au cœur des montagnes du Costa Rica, notre refuge isolé offre non seulement des panoramas à couper le souffle, mais aussi des aperçus d’une faune incomparable. Aujourd’hui, nous nous intéressons à un visiteur plutôt rare de nos lacs tranquilles : le Grèbe à oreilles (Podiceps nigricollis).

Bien qu’il ne soit pas aussi fréquemment observé que certains de nos oiseaux résidents, l’apparition du Grèbe à oreilles est une heureuse surprise. Cet oiseau de taille moyenne, plongeur d’eau douce, possède un charme unique. Son plumage noir et lisse contraste magnifiquement avec ses yeux jaune vif et, pendant la saison de reproduction, ses remarquables aigrettes dorées « aux oreilles ».

Un maître de l’eau

Les Grèbes à oreilles sont de véritables maîtres de leur domaine aquatique. Leur corps profilé et leurs pattes palmées les propulsent sans effort à la surface de l’eau. Admirez-les glisser gracieusement, le cou tendu, à la recherche de proies. Mais ne vous fiez pas à leur comportement calme. En cas de danger, ils peuvent disparaître en un clin d’œil, plongeant profondément sous l’eau avec une agilité remarquable.

Leur régime alimentaire se compose principalement de petits poissons, d’insectes et d’invertébrés aquatiques. Leur excellente vue leur permet de repérer des proies de loin, et leur bec pointu en fait des chasseurs efficaces.

Une âme solitaire (sauf quand ce n’est pas le cas)

Les Grèbes à oreilles sont généralement des oiseaux solitaires, préférant passer leurs journées seuls ou en couple. Cependant, pendant la saison de reproduction, ils peuvent être assez sociaux, formant de petites colonies sur les lacs d’eau douce. Leurs parades nuptiales sont un spectacle à voir, avec des hochements de tête élaborés, des nageoires synchronisées et l’offrande de plantes aquatiques en guise de cadeau.

Le nid lui-même est une simple plateforme flottante de végétation, construite près du bord de l’eau. Les deux parents se relaient pour couver les œufs et s’occuper des poussins après leur éclosion. Ces adorables boules de duvet sont d’habiles nageurs dès leur plus jeune âge, suivant leurs parents dans leurs expéditions de recherche de nourriture.

Un visiteur inhabituel, mais un spectacle bienvenu

La présence du Grèbe à oreilles dans les montagnes du Costa Rica est rare, les observations étant principalement documentées dans les basses terres et le long des côtes. Cependant, leurs escales occasionnelles sur nos lacs de montagne témoignent de la riche biodiversité qui s’épanouit dans notre environnement protégé.

Alors, la prochaine fois que vous profiterez de la tranquillité de nos lacs, gardez l’œil ouvert pour un éclair de noir et d’or. Un aperçu du Grèbe à oreilles, avec son air de mystère et de grâce, est une rencontre vraiment spéciale à chérir.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.