Si le Costa Rica est réputé pour ses forêts tropicales luxuriantes et ses oiseaux exotiques, on ne s’attendrait pas forcément à trouver une créature du large océan embellissant nos montagnes. Mais pour quelques chanceux visiteurs de notre retraite, l’observation du magnifique Goéland de Heermann est une possibilité !

Ces goélands de taille moyenne, avec leur plumage gris fumée distinct et leur bec rouge vif, sont plus communément rencontrés le long des côtes pacifiques d’Amérique du Nord et du Mexique. Cependant, lors de leurs migrations, un petit nombre de Goélands de Heermann s’aventurent loin vers le sud, honorant de leur présence les côtes Pacifiques du Costa Rica.

Un oiseau qui se démarque du troupeau

Le Goéland de Heermann est différent de tous les autres goélands du Costa Rica. Voici ce qui le rend si unique :

• Coloration: Les adultes arborent un beau contraste – un corps gris fumé, des ailes gris noirâtre bordées de blanc et une tête qui se transforme tout au long de l’année. Pendant la saison de reproduction, la tête devient d’un blanc immaculé, tandis qu’en dehors de la saison de reproduction, elle prend une teinte gris foncé avec des stries. Les jeunes Goélands de Heermann sont encore plus frappants, avec un plumage brun noirâtre riche qui se transforme en gris adulte sur plusieurs années.
• Bec: Le bec rouge vif à pointe noire est un autre élément distinctif. Ce bec puissant est parfaitement adapté à leur mode d’alimentation opportuniste.
• Taille et forme: Les Goélands de Heermann sont de taille moyenne avec de longues ailes, une tête arrondie et un bec droit, relativement long.

Une vie en mouvement

Les Goélands de Heermann sont des oiseaux migrateurs. Ils se reproduisent principalement sur l’Isla Rasa dans le golfe de Californie au Mexique. Après la saison de reproduction, ils entreprennent un long voyage vers le nord, atteignant les côtes Pacifiques de Washington et de la Colombie-Britannique. Mais certains individus intrépides choisissent de voyager encore plus au sud, le Costa Rica étant leur destination finale.

Les maîtres de l’alimentation opportuniste

Bien qu’ils se nourrissent principalement de poissons, les Goélands de Heermann sont d’habiles charognards. Ils sont connus pour leur comportement kleptoparasite, ce qui signifie essentiellement qu’ils volent de la nourriture aux autres oiseaux ! Leurs cibles sont souvent les Pélicans bruns. Après qu’un pélican ait plongé et refait surface avec une capture, un Goéland de Heermann fonce, harcelant le pélican avec des cris et des piqués forts jusqu’à ce qu’il abandonne son repas durement gagné.

Un aperçu de l’inattendu

Apercevoir un Goéland de Heermann au Costa Rica est un rare privilège. Alors que des observations peuvent avoir lieu le long de la côte Pacifique, il y a une légère chance de les voir planer au-dessus de notre retraite en montagne. En effet, les vents d’altitude peuvent parfois dévier ces oiseaux migrateurs de leur trajectoire. Donc, gardez les yeux ouverts tout en profitant de nos balcons ou en faisant une randonnée – vous pourriez bien apercevoir ce visiteur inattendu !

Témoin de l’inattendu

L’observation du Goéland de Heermann nous rappelle l’interconnexion du monde naturel. Ces oiseaux fascinants, lors de leurs incroyables voyages, illustrent les merveilles de la migration et de l’adaptation. Ainsi, lors de votre retraite dans notre havre de paix costaricien, gardez les yeux rivés sur le ciel. Vous pourriez bien être récompensé par une rencontre aviaire vraiment inoubliable !

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.

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