Si notre refuge en montagne offre chaque matin une symphonie de chants d’oiseaux, certaines merveilles aviaires nécessitent une aventure costaricaine différente. Aujourd’hui, nous dirigeons nos regards (et nos oreilles) vers l’océan, plus précisément vers l’énigmatique Océanite tempête de Leach.

Ce minuscule oiseau marin, d’à peine 18-21 cm de long avec une envergure pouvant atteindre 48 cm, est un maître du grand large. Contrairement aux résidents aux couleurs vives qui virevoltent dans nos arbres, l’Océanite tempête de Leach est une créature d’une élégance subtile. Son plumage est principalement foncé, avec un croupion blanc caractéristique – bien que dans certaines populations de la côte ouest de l’Amérique du Nord, vous puissiez trouver un rare individu au croupion foncé.

Ces oiseaux portent bien leur nom, car ils ont l’habitude de chevaucher le vent et les vagues, suivant souvent les navires ou se rassemblant là où les courants se rencontrent, créant des remontées d’eau riches en nourriture. Leurs ailes sont parfaitement adaptées à cette vie, longues et étroites, leur permettant de planer sans effort juste au-dessus de la surface de l’eau.

Bien que les observations depuis notre refuge en montagne soient improbables, les ornithologues passionnés peuvent apercevoir ces créatures fascinantes lors d’excursions d’observation pélagique proposées le long des côtes Pacifique et Caraïbe. Ces sorties en bateau s’aventurent au large, ciblant spécifiquement les zones où les océanites sont connus pour se rassembler.

Voici quelques faits fascinants sur l’Océanite tempête de Leach pour vous mettre l’eau à la bouche pour une aventure océanique :

• Maîtres de la Nuit: Comme de nombreux pétrels, l’Océanite tempête de Leach est nocturne sur terre. Il ne visite ses colonies reproductrices que la nuit, nichant dans des terriers sur des îles isolées ou des falaises marines. Ce comportement nocturne les aide à éviter les prédateurs comme les goélands et les skuas.
• Mangeurs Acrobates: Ces oiseaux sont gracieux dans les airs, plongeant leur bec pour attraper des petits poissons, calmars et crustacés à la surface de l’eau. Ils peuvent également accomplir un tour remarquable appelé « patte-d’oie » – courir sur la surface de l’eau avec leurs pattes tout en utilisant leurs ailes pour se propulser !
• Planeurs Mondiaux: L’Océanite tempête de Leach a une aire de répartition vraiment impressionnante. Ces oiseaux se reproduisent dans les océans Atlantique Nord et Pacifique Nord, certaines populations s’aventurant même dans l’hémisphère Sud. Leur capacité à passer de vastes périodes en altitude et à parcourir des distances incroyables témoigne de leurs remarquables adaptations.

Même si vous ne verrez peut-être pas d’Océanite tempête de Leach depuis notre lodge de montagne, une aventure costaricaine peut englober bien plus que la forêt tropicale. Si vous êtes un ornithologue amateur d’aventure, pensez à ajouter une excursion d’observation pélagique à votre itinéraire. Vous pourriez bien apercevoir cette créature fascinante, véritable citoyen du grand large.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.