Haut dans les montagnes du Costa Rica, où l’air est vif et les vues imprenables, vous pourriez apercevoir un petit acrobate brun volant dans les airs. Il s’agit, mes amis, de l’hirondelle à ailes rugueuses du sud, un oiseau commun autour de notre retraite et un résident fascinant de la région néotropicale.

Reconnaître l’hirondelle à ailes rugueuses

L’hirondelle à ailes rugueuses du sud est un petit oiseau, mesurant environ 13 cm de long. Son corps supérieur est brun chaud avec un croupion plus clair, que vous remarquerez peut-être lorsqu’elle passe à toute vitesse. Recherchez une gorge de couleur rousse (brun rouillé) qui se transforme en une poitrine et un dessous brunâtres, avec une tache blanche surprenante au centre de son ventre. Contrairement à l’hirondelle rustique, un proche parent, l’hirondelle à ailes rugueuses du sud a une queue carrée, ajoutant une touche distinctive à sa silhouette.

Habitat et habitudes

Alors que vous pourriez trouver l’hirondelle à ailes rugueuses du sud dans les zones ouvertes et les clairières forestières, elle affectionne particulièrement les basses terres et les zones proches des plans d’eau. Gardez donc un œil sur elles le long des rives des rivières et des ruisseaux qui serpentent à travers la propriété de la retraite. Ces hirondelles sont plus actives pendant la journée, volant dans les airs en petits groupes ou en couples. Ce ne sont pas les plus habiles des acrobates que vous verrez, préférant des trajectoires plus rectilignes aux virages et aux piqués fantaisistes de certaines autres espèces d’hirondelles.

Une maîtresse du terrier

Contrairement à certains oiseaux qui construisent des nids élaborés dans les arbres, l’hirondelle à ailes rugueuses du sud est un oiseau fouisseur. Elle crée son habitat en creusant des tunnels dans les berges en terre, utilisant souvent des trous existants laissés par d’autres créatures comme les martins-pêcheurs. Ce comportement de fouissage est à l’origine de son nom scientifique, Stelgidopteryx ruficollis, « Stelgidopteryx » se traduisant par « aile couverte » et faisant référence à sa préférence pour les sites de nidification abrités.

Un festin ailé

L’hirondelle à ailes rugueuses du sud est un insectivore, se nourrissant principalement de petits insectes volants qu’elle attrape en plein air. Son régime alimentaire se compose d’une variété d’insectes volants, ce qui en fait un hôte bienvenu autour de la retraite car elle aide à contrôler les populations d’insectes. Vous les verrez souvent voler bas au-dessus de l’eau ou d’un terrain dégagé, leurs yeux perçants à la recherche de leur prochain morceau savoureux.

Le charme du sud prend son envol

L’hirondelle à ailes rugueuses du sud est peut-être un petit oiseau, mais elle ajoute une touche de vie charmante au paradis montagneux de notre retraite costaricaine. Donc, la prochaine fois que vous vous relaxerez près du ruisseau ou que vous profiterez d’une vue à couper le souffle, gardez l’œil ouvert pour cette petite merveille brune qui vole dans les airs.

Avec un peu de chance, vous pourrez même les apercevoir perchées sur un fil ou une branche morte, prenant un moment de repos avant de poursuivre leur ballet aérien. Comme toujours, n’hésitez pas à poser des questions à nos naturalistes sur place sur cette fascinante hirondelle ou sur les nombreuses autres merveilles aviaires qui ont élu domicile au Costa Rica.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.