Si notre retraite en montagne offre des vues imprenables et une faune abondante, la beauté du Costa Rica s’étend bien au-delà des forêts nuageuses. Aujourd’hui, nous jetons notre dévolu sur les côtes Pacifique et Caraïbe à la découverte de la Sterne élégante, un majestueux oiseau de mer qui embellit nos rivages.

Un Joyau Côtier

La Sterne élégante (Thalasseus elegans) est une sterne de taille moyenne, facilement identifiable par sa silhouette élancée, ses longues ailes pointues et son bec orange vif qui ressemble à un stiletto. Pendant la saison de reproduction, une crête noire hirsute ajoute une touche de panache à son apparence. Contrairement à de nombreuses sternes, elle n’a pas la calotte noire classique sur la tête, optant pour un élégant haut du corps gris pâle qui contraste magnifiquement avec son dessous blanc neigeux.

Maîtres de la Chasse

Ces acrobates aériens sont fascinants à observer. Planant sans effort sur les courants thermiques avec leurs longues ailes, elles scrutent les profondeurs de l’océan avec des yeux perçants. Une fois qu’elles ont repéré une cible, généralement des petits poissons comme des anchois, elles plongent dans l’eau avec un plongeon gracieux. Leur taux de réussite est impressionnant, grâce à leur vue perçante et leur maniabilité.

Visiteurs Élégants

Bien qu’elles ne soient pas des résidentes permanentes du Costa Rica, les Sternes élégantes honorent nos côtes Pacifique et Caraïbe pendant les mois d’hiver, migrant de leurs zones de reproduction au Mexique et dans le sud des États-Unis. Elles arrivent généralement en septembre et restent jusqu’en avril, ce qui en fait un délice saisonnier pour les ornithologues amateurs.

Élégantes mais Vulnérables

Malgré leur nom, ces sternes font face à des défis. Leur succès reproducteur dépend fortement de l’abondance d’anchois. Les fluctuations des populations de poissons peuvent avoir un impact significatif sur leur réussite de nidification. De plus, la perte d’habitat due au développement côtier constitue une menace pour leurs colonies de nidification.

Observer l’Élégance

Si vous prévoyez un voyage sur les côtes du Costa Rica pendant les mois d’hiver, gardez un œil sur ces oiseaux gracieux. Voici quelques endroits privilégiés pour observer les Sternes élégantes :

• Le Golfe de Nicoya
• Parc national Marino Ballena
• Parc national Carara (côte Pacifique)
• Parc national Tortuguero (côte caraïbe)

Les visites ornithologiques sont un excellent moyen d’en apprendre davantage sur ces créatures fascinantes et de garantir des pratiques d’observation responsables.

La Sterne Élégante : Un Trésor Côtier

La Sterne élégante est un visiteur captivant des côtes du Costa Rica. Ses mouvements gracieux, son apparence frappante et son rôle vital dans l’écosystème marin en font un véritable trésor. En appréciant ces oiseaux élégants et en protégeant leur habitat, nous pouvons nous assurer qu’ils continuent à embellir nos côtes pour les générations à venir.

Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez sur la côte costaricaine, prenez un moment pour scruter l’horizon. Vous pourriez bien être récompensé par un aperçu de la Sterne élégante, un rappel de la beauté et des merveilles qui se cachent au-delà des montagnes.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.