Bienvenue aux amateurs d’ornithologie dans notre exploration de l’incroyable diversité aviaire du Costa Rica ! Aujourd’hui, nous nous enfonçons dans les ombres de la canopée de la forêt tropicale pour rencontrer un habitant entouré de mystère : la chouette noire et blanche (Strix nigrolineata).

Une silhouette aiguisée dans le ciel nocturne

Comme son nom l’indique, la chouette noire et blanche est un exemple étonnant de plumage contrasté. Ce hibou de taille moyenne, atteignant 35 à 40 cm de long, possède un dos noir fuligineux qui s’étend de la couronne à la queue. Des « sourcils » d’un blanc éclatant encadrent ses grands yeux brun-rouge, créant un contraste saisissant avec le disque facial essentiellement noir. Le véritable clou du spectacle, cependant, est le motif audacieux qui orne le dessous de l’appareil. Contrairement à ses parties supérieures uniformément sombres, la poitrine, le ventre et l’évent de la chouette noire et blanche sont ornés d’un ensemble captivant de rayures noires et blanches. Ce motif frappant a une double fonction : camouflage pendant la journée et parade hypnotique lors des parades nuptiales.

Un maître de la nuit

Véritable créature nocturne, la chouette noire et blanche s’anime dès le crépuscule. Sa vue perçante et son ouïe exceptionnelle, aidée par son disque facial qui dirige les sons vers ses oreilles, en font un redoutable prédateur. S’élevant silencieusement dans la canopée de la forêt tropicale, il chasse les insectes, les petits mammifères, les reptiles et même les chauves-souris. Son bec jaune et ses serres acérées lui permettent de se débarrasser rapidement de ses proies qui ne se doutent de rien.

Habitat et habitudes : Un habitant de la forêt tropicale

Essentiellement présente dans les forêts-galeries et les forêts tropicales, la chouette noire et blanche s’épanouit dans la végétation dense des basses terres du Costa Rica. Il s’adapte bien à différents types de forêts, y compris les forêts humides à feuilles caduques et les mangroves. Il est intéressant de noter que ce hibou adaptable n’est pas totalement hostile aux établissements humains. Des observations ont été signalées à proximité de plantations et de jardins, ce qui en fait un ami à plumes potentiel pour certains résidents chanceux du Costa Rica.

Trouver la chouette noire et blanche : un test de patience

En raison de ses habitudes nocturnes et de sa préférence pour les feuillages denses, il peut être difficile d’apercevoir une chouette noire et blanche dans la nature. Cependant, avec un peu de patience et une oreille attentive, vous pourriez être récompensé par une rencontre inoubliable. Voici quelques conseils pour les observateurs de chouettes en herbe :

• La nuit est la clé : Votre meilleure chance d’observer une chouette noire et blanche est de le faire le soir ou tôt le matin, lorsqu’elle est en train de chasser.
• Écoutez le cri : Le cri de ce hibou est varié et se termine souvent par une note distincte et emphatique. Avec un peu d’entraînement, vous pourrez peut-être en localiser un d’après ses vocalisations.
• Participez à une visite guidée de nuit : De nombreux éco-lodges du Costa Rica, dont le nôtre à [Nom de la retraite], proposent des visites guidées nocturnes spécialement conçues pour repérer la faune et la flore nocturnes. Nos guides expérimentés connaissent les lieux de prédilection des hiboux et peuvent augmenter considérablement vos chances de les apercevoir.

Un aperçu du monde nocturne

Bien qu’insaisissable, la chouette noire et blanche est un élément captivant de la riche mosaïque d’oiseaux du Costa Rica. Avec son plumage saisissant, ses talents de chasseur impressionnants et sa préférence pour les recoins cachés de la forêt tropicale, cette chouette offre un aperçu du monde vivant qui s’épanouit après la tombée de la nuit. Alors, gardez l’œil ouvert (et les oreilles attentives !) lors de vos aventures nocturnes au Costa Rica. Vous pourriez rencontrer ce magnifique bijou noir et blanc au cœur de la forêt tropicale.

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica