Perchés dans les montagnes de notre refuge costaricien, vous vous attendez peut-être à rencontrer une profusion de toucans, de geais et de colibris. Mais aventurez-vous au-delà des forêts nuageuses vers l’immensité de l’océan Pacifique, et vous pourriez apercevoir une créature unique en son genre – l’énigmatique Puffin à croupion blanc (Band-rumped Storm-Petrel).

Bien qu’il ne soit pas un résident de notre refuge de montagne en soi, ces oiseaux de mer fascinants embellissent le littoral costaricien, en particulier les eaux au large de la péninsule d’Osa et de l’île Cocos. Ainsi, pour l’article d’aujourd’hui, nous prendrons l’envol (jeu de mots intentionnel) loin des montagnes pour observer le Puffin à croupion blanc, un maître du grand large.

Un Maître du Déguisement (Presque)

Le Puffin à croupion blanc est un petit oiseau de mer, mesurant seulement 19-21 cm de longueur. Son plumage est principalement noir foncé et fumé, avec comme caractéristique principale une bande blanche proéminente ornant le dessus de la queue – un marqueur vital pour l’identification. Cependant, différencier le Puffin à croupion blanc de ses proches parents, le Puffin de Leach et le Puffin de Wilson, peut être délicat. Recherchez les subtiles distinctions suivantes :

• Forme de la queue: Le Puffin à croupion blanc possède une queue plus carrée, par rapport à la fourche plus profonde du Puffin de Leach.
• Style de vol: Alors que le Puffin de Leach a un style de vol plus erratique et saccadé, le Puffin à croupion blanc présente un vol plus fluide et puissant avec de longs planés et des arcs élevés.
• Barre de l’aile supérieure: La bande blanche sur le dessus de l’aile du Puffin à croupion blanc est généralement plus faible et n’atteint pas le bord d’attaque de l’aile, contrairement à certains autres puffins.

Un Navigateur Nocturne

Contrairement au chant d’oiseau vibrant qui remplit notre refuge de montagne, le Puffin à croupion blanc est une créature de la nuit. Strictement nocturne sur les sites de reproduction pour éviter les prédateurs comme les goélands et les faucons, il ne débarque qu’après la tombée de la nuit. Sa capacité de marche est limitée à un shuffle waddling, mais ses ailes le transforment en un acrobate aérien en mer.

Ces oiseaux sont passés maîtres dans l’art de chevaucher les courants d’air, ayant à peine besoin de battre des ailes. Ils effleurent la surface de l’océan avec une incroyable agilité, suivant souvent les navires à la recherche de restes jetés par-dessus bord. Leur régime alimentaire se compose principalement de petits poissons, de calmars et de crustacés, qu’ils attrapent en frôlant les vagues.

Une Espèce Enveloppée de Mystère

Le Puffin à croupion blanc est un oiseau à vaste répartition, s’étendant sur les eaux tropicales et subtropicales des océans Atlantique et Pacifique. Intriguant, certains scientifiques soupçonnent qu’il pourrait exister plusieurs populations distinctes au sein de l’espèce, avec des zones de reproduction dispersées dans des endroits éloignés comme Hawaï, les îles Galapagos et même les archipels atlantiques.

Ici au Costa Rica, les habitudes de reproduction du Puffin à croupion blanc restent un mystère. Bien que des observations soient documentées au large de la côte Pacifique, la localisation exacte de ses colonies de reproduction au Costa Rica nécessite des recherches plus approfondies.

Observer une Merveille

Repérer un Puffin à croupion blanc depuis le rivage est un exploit rare. Cependant, les excursions en bateau spécialement conçues pour l’observation des oiseaux, en particulier celles qui s’aventurent au large près de la péninsule d’Osa et de l’île Cocos, offrent la meilleure chance de rencontrer ces oiseaux énigmatiques. Gardez un œil sur leur silhouette sombre effleurant les vagues juste après le crépuscule, et avec un peu de chance, vous pourrez assister à la danse aérienne époustouflante du Puffin à croupion blanc.

Même si vous ne rencontrerez peut-être pas cette merveille directement dans notre refuge de montagne, comprendre la diversité de la vie aviaire du Costa Rica – des sommets montagneux aux profondeurs océaniques

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.