Aquí en nuestro refugio de montaña, enclavado en medio del abrazo esmeralda de las tierras altas de Costa Rica, tenemos la suerte de estar rodeados por una sinfonía de aves. Hoy, dirigimos nuestra mirada hacia un visitante poco común, una salpicadura de color contra los tranquilos lagos de montaña: el Pato Ruddy (Ruddy Duck).

Si bien no es tan ubicuo como algunos de sus hermanos de los humedales, el Pato Ruddy honra a Costa Rica con su presencia en raras ocasiones. Clasificado como «accidental» por los observadores de aves, avistarlo es un logro para cualquier entusiasta de la naturaleza.

Un Buzo Distintivo

El Pato Ruddy es un individuo compacto, fácilmente distinguible por la forma única de su cuerpo. A diferencia de los patos que chapotean en la superficie del agua, el Pato Ruddy es un maestro del buceo, equipado con un pico robusto en forma de pala, ideal para buscar alimento bajo el agua. Su cuello corto y grueso, junto con su cabeza ligeramente puntiaguda, le dan un aire decidido, mientras que su cola larga y rígida, a menudo sostenida erguida, agrega un toque de capricho.

Un Cuento de Dos Plumajes

La apariencia del Pato Ruddy varía según la temporada. Durante la temporada de reproducción, los machos se transforman en un espectáculo digno de contemplar. Su cuerpo se vuelve de un castaño rojizo intenso, casi oxidado, contrastando maravillosamente con su gorra negra azabache. Pero el verdadero protagonista es su pico: un azul cielo vibrante que parece rivalizar con el mismo cielo de la montaña. Una mancha blanca pura adorna sus mejillas, agregando otra capa de intriga.

Al llegar el invierno, los machos cambian su atuendo extravagante por un look más sobrio. Sus plumas se vuelven de un marrón grisáceo opaco, y su pico, antes de un azul brillante, se convierte en un gris apagado. Las hembras, durante todo el año, son aún más discretas, luciendo un plumaje marrón similar con una raya borrosa en sus mejillas pálidas.

Una Vida Acuática

El Pato Ruddy es una criatura de las aguas abiertas, prefiriendo los lagos y lagunas profundas a los bordes poco profundos frecuentados por otros patos. Aquí, pasan la mayor parte del tiempo buceando en busca de invertebrados acuáticos y material vegetal como semillas y brotes. Su naturaleza tímida los mantiene alejados de las costas, lo que los hace aún más difíciles de detectar.

Un Encuentro Raro

Si bien los avistamientos del Pato Ruddy en Costa Rica son poco comunes, particularmente en las tierras altas, mantener la vista en nuestros tranquilos lagos de montaña podría recompensarlo con un vistazo a este visitante fascinante. Sus breves escalas agregan un toque de lo inesperado a nuestro paraíso montañoso, un recordatorio de la increíble diversidad de vida aviar que Costa Rica tiene para ofrecer.

¿Ha visto alguna vez un Pato Ruddy? ¡Comparta sus experiencias en los comentarios a continuación!

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.

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