Si bien Costa Rica es famosa por sus exuberantes selvas tropicales y aves exóticas, no se esperaría encontrar a una criatura del mar abierto adornando nuestras montañas. Pero para unos pocos visitantes afortunados de nuestro retiro, ¡avistar a la magnífica Gaviota de Heermann es una posibilidad!

Estas gaviotas de tamaño mediano, con su distintivo plumaje grisáceo y pico rojo brillante, se encuentran más comúnmente a lo largo de las costas del Pacífico de América del Norte y México. Sin embargo, durante sus viajes migratorios, un pequeño número de Gaviotas de Heermann se aventura hacia el sur, honrando con su presencia las costas del Pacífico de Costa Rica.

Destacándose entre la bandada

La Gaviota de Heermann es diferente a cualquier otra gaviota que se encuentre en Costa Rica. Esto es lo que la hace tan especial:

• Coloración: Los adultos lucen un hermoso contraste: un cuerpo grisáceo ahumado, alas gris negruzcas con bordes blancos y una cabeza que se transforma a lo largo del año. Durante la temporada de reproducción, la cabeza se vuelve de un blanco inmaculado, mientras que fuera de esta época, adquiere un tono gris oscuro con vetas. Las Gaviotas de Heermann jóvenes son aún más llamativas, con un plumaje marrón negruzco intenso que madura hasta convertirse en el gris adulto a lo largo de varios años.
• Pico: El pico rojo brillante con punta negra es otro rasgo distintivo. Este pico fuerte está perfectamente adaptado a su estilo de alimentación oportunista.
• Tamaño y forma: Las Gaviotas de Heermann son de tamaño mediano con alas largas, cabeza redondeada y un pico recto relativamente largo.

Una vida en movimiento

Las Gaviotas de Heermann son aves migratorias. Se reproducen principalmente en la Isla Rasa en el Golfo de California, México. Después de la temporada de reproducción, emprenden un largo viaje hacia el norte, llegando a las costas del Pacífico de Washington y Columbia Británica. Pero algunos individuos intrépidos eligen viajar aún más al sur, siendo Costa Rica su destino final.

Maestras de la alimentación oportunista

Si bien se alimentan principalmente de peces, las Gaviotas de Heermann son hábiles carroñeras. Son conocidas por su comportamiento cleptoparásito, ¡lo que significa básicamente que roban comida a otras aves! Sus objetivos suelen ser los Pelícanos pardos. Después de que un pelícano se sumerge y sale a la superficie con una captura, una Gaviota de Heermann se abalanza, acosando al pelícano con fuertes chillidos y picados hasta que abandona su comida duramente ganada.

Un vistazo a lo inesperado

Observar una Gaviota de Heermann en Costa Rica es un privilegio poco común. Si bien los avistamientos pueden ocurrir a lo largo de la costa del Pacífico, existe una pequeña posibilidad de verlas planeando sobre nuestro refugio de montaña. Esto se debe a que los vientos de gran altitud a veces pueden desviar a estas aves migratorias de su curso. Por lo tanto, mantenga los ojos bien abiertos mientras disfruta de nuestros balcones o realiza una caminata: ¡podría ver a esta visitante inesperada!

Testigo de lo inesperado

Avistar a la Gaviota de Heermann es un recordatorio de la interconexión del mundo natural. Estas aves fascinantes, en sus increíbles viajes, exhiben las maravillas de la migración y la adaptación. Así que, durante su retiro en nuestro paraíso costarricense, mantenga la mirada puesta en el cielo. ¡Podría ser recompensado con un encuentro aviar verdaderamente inolvidable!

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.

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