Si bien nuestro refugio de montaña ofrece una sinfonía de cantos de aves cada mañana, algunas maravillas aviares requieren una aventura costarricense diferente. Hoy, dirigimos nuestra mirada (y oídos) hacia el océano, específicamente hacia el enigmático Petrel de Leach.

Esta pequeña ave marina, de apenas 18-21 cm de largo con una envergadura que alcanza los 48 cm, es un maestro del mar abierto. A diferencia de los residentes vibrantes que revolotean por nuestros árboles, el Petrel de Leach es una criatura de elegancia sutil. Su plumaje es principalmente oscuro, con una grupa blanca característica – aunque en algunas poblaciones de la costa oeste de América del Norte, se puede encontrar un raro individuo de grupa oscura.

Estas aves llevan su nombre con razón, ya que tienen la costumbre de cabalgar el viento y las olas, a menudo siguiendo barcos o reuniéndose donde las corrientes se encuentran, creando afloramientos ricos en alimento. Sus alas están perfectamente adaptadas a esta vida, largas y estrechas, permitiéndoles planear sin esfuerzo justo por encima de la superficie del agua.

Si bien los avistamientos desde nuestro refugio de montaña son poco probables, los observadores de aves ávidos pueden vislumbrar a estas fascinantes criaturas en tours de observación pelágicos que se ofrecen a lo largo de las costas del Pacífico y el Caribe. Estos paseos en bote se aventuran mar adentro, específicamente apuntando a áreas donde se sabe que se congregan los petreles.

Aquí hay algunos datos fascinantes sobre el Petrel de Leach para abrirte el apetito por una aventura oceánica:

• Maestros de la Noche: Al igual que muchos petreles, el Petrel de Leach es nocturno en tierra. Visita sus colonias reproductivas solo de noche, nidificando en madrigueras en islas remotas o acantilados marinos. Este comportamiento nocturno les ayuda a evitar depredadores como gaviotas y skúas.
• Comedores Acrobáticos: Estas aves son agraciadas en el aire, sumergiendo su pico para atrapar pequeños peces, calamares y crustáceos de la superficie del agua. También pueden realizar un truco notable llamado «patas-de-perro» – ¡correr sobre la superficie del agua con sus patas mientras usan sus alas para propulsarse!
• Planeadores Globales: El Petrel de Leach tiene un alcance verdaderamente impresionante. Estas aves se reproducen en los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte, e incluso algunas poblaciones se aventuran en el hemisferio sur. Su capacidad para pasar vastas cantidades de tiempo en vuelo y cubrir distancias increíbles es un testimonio de sus notables adaptaciones.

Si bien es posible que no vea un Petrel de Leach desde nuestro albergue de montaña, una aventura costarricense puede abarcar mucho más que la selva tropical. Si eres un observador de aves con sentido de la aventura, considera agregar un tour de observación pelágica a tu itinerario. Tal vez puedas echar un vistazo a esta criatura fascinante, un verdadero ciudadano del mar abierto.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.