Aquí, en nuestro retiro de montaña costarricense, nos enorgullece estar profundamente inmersos en el vibrante tapiz de vida que prospera en nuestro exuberante refugio verde. Si bien las vistas y los sonidos de tucanes, momotos y campaneros son moneda corriente, en ocasiones, un invitado inesperado nos honra con su presencia. Hoy, nos adentraremos en el improbable encuentro con la Gaviota Occidental, una visitante de tierras lejanas.

La Gaviota Occidental, un ave marina rechoncha con un pico amarillo robusto y patas de un rosa vivo, es nativa de la costa del Pacífico de América del Norte, desde Alaska hasta Baja California. Su hábitat natural es el océano abierto, las playas y las bahías. Entonces, ¿qué trae a esta habitante de la costa al corazón de las montañas de Costa Rica?

La respuesta es simple: la rareza. Las Gaviotas Occidentales son vagabundos en Costa Rica. Si bien se han documentado algunos avistamientos, encontrarse con una es un golpe de suerte para los observadores de aves. Esto hace que sea aún más especial si ve a esta imponente ave volando sobre nuestros picos montañosos.

Identificación:

• Grande (hasta 66 cm de altura) con una envergadura de hasta 1,70 metros.
• Cuerpo robusto con un cuello grueso y un pico amarillo ancho con una mancha roja cerca de la punta (en adultos).
• Partes superiores de color gris oscuro con partes inferiores blancas y una cabeza blanca (en adultos). Las gaviotas inmaduras pueden tardar hasta cuatro años en adquirir su plumaje adulto completo, pasando por etapas de plumas manchadas de color marrón y gris.
• Patas rosadas (una característica clave para distinguirla de gaviotas similares).

Comportamiento:

Incluso si se la detecta, es poco probable que una Gaviota Occidental se demore en Costa Rica. Son oportunistas en cuanto a la alimentación, hábiles para recolectar sobras de comida o cazar peces pequeños. Se las puede ver planeando muy alto en el cielo, o siguiendo una corazonada hacia posibles fuentes de alimento, como un río caudaloso donde pueden atrapar presas desprevenidas.

Escuche a:

Las vocalizaciones de la Gaviota Occidental son fuertes y variadas. Incluyen ladridos, chillidos agudos y gemidos prolongados. Si bien no es el ave cantora más melodiosa, sus gritos pueden ser un buen indicador de su presencia en el cielo.

Un Encuentro Inolvidable:

Si bien es un espectáculo raro, observar una Gaviota Occidental en Costa Rica es una experiencia inolvidable. Es un recordatorio de la interconexión de nuestro planeta y las sorpresas ocasionales que la naturaleza nos depara. Incluso en la tranquila reclusión de nuestro retiro de montaña, la posibilidad de encontrarse con un visitante inesperado con alas agrega una capa adicional de maravilla a su aventura costarricense.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.

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