En lo alto de las montañas de Costa Rica, nuestro refugio ofrece no solo vistas impresionantes y tranquilidad, sino también la oportunidad de encontrar una variedad notable de aves. Hoy, dirigimos nuestra mirada hacia un amigo emplumado tan pequeño que podría pasarlo por alto en un abrir y cerrar de ojos: el Zambullidorcito Least (Least Grebe).
Fiel a su nombre, el Zambullidorcito Least es el miembro más pequeño de la familia de los Zambullidores en las Américas. ¡Esta pequeña maravilla mide apenas de 23 a 25 centímetros de alto, lo que lo hace incluso más pequeño que un petirrojo! Pero no dejes que su tamaño te engañe. El Zambullidorcito Least es un maestro de su dominio acuático.
Un Buzo Audaz
Con su plumaje gris oscuro y un «plumón» pálido distintivo en la parte posterior, el Zambullidorcito Least tiene una silueta elegante en el agua. Sus brillantes ojos amarillos brillan con una inteligencia que desmiente su pequeña estatura. El pico delgado y afilado está perfectamente adaptado para capturar peces pequeños, insectos e invertebrados acuáticos, su principal fuente de alimento.
Pero el Zambullidorcito Least no se conforma con deslizarse por la superficie. Este pequeño campeón es un experto en buceo, desapareciendo en las profundidades con apenas una onda. Sus poderosas patas lo impulsan bajo el agua, donde puede permanecer durante períodos sorprendentemente largos, cazando presas entre las plantas acuáticas.
Un Encanto Sigiloso
Si bien el Zambullidorcito Least se encuentra en toda Costa Rica, desde los confines del sur hasta los humedales que bordean Nicaragua, prefiere estanques de agua dulce y marismas con abundante vegetación. Esto le proporciona tanto refugio como un rico terreno de caza.
Aquí, en nuestro refugio de montaña, el Zambullidorcito Least puede ser un visitante tímido. Su pequeño tamaño y su naturaleza reservada lo hacen fácil de pasar por alto. Sin embargo, con un poco de paciencia y un ojo atento, es posible que lo vea revoloteando sobre la superficie de un estanque escondido, sus brillantes ojos amarillos captando la luz del sol.
Belleza Nupcial
El plumaje reproductivo del Zambullidorcito Least es particularmente cautivador. Durante este tiempo, la cara se oscurece y aparece una hermosa cresta negra en la cabeza. Esta cresta, junto con elaboradas exhibiciones de cortejo que involucran zambullidas y lanzamientos de cabeza, convierte al Zambullidorcito Least en un pequeño titán en el mundo del romance aviar.
La hembra del Zambullidorcito Least construye un nido flotante de plantas acuáticas, donde pone una nidada de 3 a 7 huevos. Ambos padres se turnan para incubar los huevos y alimentar a los polluelos después de la eclosión. Estos pequeños bultos de plumón son aún más adorables que sus padres, con sus cabezas rayadas y sus pies desproporcionadamente grandes.
Un Recordatorio de las Pequeñas Maravillas
El Zambullidorcito Least es un recordatorio de que la belleza y la maravilla pueden venir en todos los tamaños. Esta pequeña ave, con su habilidad para bucear, sus hábitos secretos y su plumaje nupcial, agrega otra capa de magia al rico tapiz de aves que adornan nuestro refugio de montaña.
Entonces, la próxima vez que explore los estanques y arroyos escondidos alrededor de nuestro refugio, mantenga los ojos bien abiertos. Tal vez tenga la suerte de ver al Zambullidorcito Least, un pequeño tesoro entre nosotros.
Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.
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