Muy por encima del tapiz verde de nuestro refugio de montaña, un cazador silencioso recorre el cielo con una mirada vigilante. Esta maravilla aviar es el aguilucho de Hudson, un raptor que honra a Costa Rica con su presencia, agregando otra capa de maravilla a nuestro paraíso de biodiversidad.

El aguilucho de Hudson no es un residente permanente, sino un visitante preciado que adorna nuestro cielo durante los meses de invierno, generalmente de octubre a abril. Estos gavilanes de tamaño mediano, con una envergadura que alcanza hasta 1,2 metros, están diseñados para la caza. Sus alas largas y anchas y su cola sorprendentemente larga les otorgan una agilidad excepcional mientras navegan por los campos abiertos y las sabanas que bordean nuestra cadena montañosa.

Avistar un aguilucho de Hudson es un lujo para los observadores atentos. A diferencia de la mayoría de los gavilanes que se posan en lugares prominentes, el aguilucho de Hudson prefiere la discreción. A menudo vuelan bajo sobre los pastizales, con las alas en forma de V poco profunda, escudriñando el paisaje en busca de presas. Su vista aguda les permite detectar el más mínimo movimiento, localizando roedores desprevenidos, pequeños reptiles e incluso insectos que se esconden en las hierbas altas.

Una de las características distintivas del aguilucho de Hudson es su disco facial característico, un anillo de plumas alrededor de los ojos que le da un aspecto de búho. Esto, junto con la mancha blanca prominente en la grupa visible en vuelo, ayuda a los observadores de aves a identificar a este fascinante raptor.

Mientras que las hembras y los juveniles lucen un plumaje marrón cálido y rico, los machos adultos son un espectáculo para la vista. Se transforman en elegantes fantasmas grises del cielo, la parte superior de su cuerpo de un gris acero frío que contrasta maravillosamente con la parte inferior blanca y las puntas de las alas negras.

El estilo de caza del aguilucho de Hudson es cautivador. Es posible que los vea planeando en el aire, una técnica conocida como “cernirse”, mientras buscan meticulosamente a su presa. Una vez que ubican a su objetivo, se lanzan en una picada espectacular y ágil, con sus afiladas garras extendidas para atrapar su desprevenida comida.

Estos visitantes invernales son criaturas solitarias, y presenciar sus exhibiciones de cortejo, si tiene suerte, es una experiencia verdaderamente especial. Los machos realizan un ballet aéreo impresionante, que involucra picadas, giros y ascensos pronunciados, todo en un intento por impresionar a una posible pareja.

La presencia del aguilucho de Hudson en Costa Rica es un testimonio de la interconexión de nuestros ecosistemas. Su llegada marca el cambio de las estaciones y nos recuerda el delicado equilibrio de la naturaleza. Al proteger estos hábitats vitales dentro de nuestro refugio de montaña, no solo nos aseguramos un refugio para nosotros mismos, sino también para estos magníficos depredadores aviares.

Entonces, mientras explora las áreas abiertas que bordean nuestro refugio de montaña, mantenga los ojos bien abiertos para ver la silueta baja del aguilucho de Hudson. Con un poco de paciencia y un ojo atento, es posible que sea recompensado con un vistazo a este magnífico raptor, planeando sin esfuerzo por los cielos costarricenses.

Para obtener más información, consulte nuestra guía completa sobre las aves de Costa Rica.