Si son nom évoque des images de paysages urbains animés, le Viréo de Philadelphie (Vireo philadelphicus) est un visiteur bienvenu dans les paisibles forêts tropicales montagneuses de notre retraite au Costa Rica. Ce petit oiseau chanteur, nommé d’après son lieu de découverte à Philadelphie, est un invité saisonnier ravissant qui honore nos arbres de sa présence vibrante et de son chant charmant.

Repérer une tâche de soleil:

Le Viréo de Philadelphie est un oiseau compact, mesurant généralement entre 4,5 et 5 pouces de longueur. Les adultes arborent un beau manteau brun olive sur le dessus, contrastant fortement avec le jaune vif qui domine le dessous, s’étendant souvent jusqu’à la gorge. Un trait distinctif est la couronne grisâtre, qui se trouve juste au-dessus d’une rayure blanche du sourcil – bien que celle-ci puisse parfois être faible. Leur bec épais et crochu et leurs pattes bleu-gris complètent leur portrait.

N’oubliez pas que certains individus peuvent être légèrement plus ternes, ce qui les rend plus difficiles à différencier de leur proche parent, le Viréo mélodieux. L’élément clé ici est le dessous jaune plus vif du Viréo de Philadelphie et la présence d’une ligne sombre passant par l’œil.

Un butineur de haute voltige:

Ces petits insectivores sont le plus souvent aperçus perchés haut dans les arbres, parcourant méticuleusement les branches. Leurs yeux perçants scrutent les insectes à leur insu, avec un penchant particulier pour les chenilles et les coléoptères pendant la saison de reproduction. Pendant leur séjour au Costa Rica, ils peuvent également rejoindre des volées mixtes d’autres oiseaux forestiers, en particulier pendant la migration.

Un chant qui pourrait surprendre:

Le chant du Viréo de Philadelphie est une mélodie délicieuse, mais il peut être un peu trompeur. Ses vocalisations ressemblent beaucoup à celles du Viréo aux yeux rouges, un autre oiseau chanteur que l’on trouve au Costa Rica. Cependant, le chant du Viréo de Philadelphie a tendance à être plus lent et légèrement plus complexe. Il est intéressant de noter que dans les zones où leurs aires de répartition se chevauchent, le Viréo de Philadelphie est connu pour imiter parfaitement le chant du Viréo aux yeux rouges ! Les scientifiques pensent que ce mimétisme pourrait être une tactique pour éviter l’agression du Viréo aux yeux rouges, plus grand et dominant.

Un visiteur éphémère:

Le Viréo de Philadelphie est un oiseau migrateur, qui nous honore de sa présence principalement au printemps et à l’automne. Il se reproduit dans les forêts de feuillus plus au nord, en particulier celles qui abritent des arbres plus jeunes comme les bouleaux et les trembles. À l’arrivée de l’hiver, il se dirige vers le sud pour des climats plus chauds en Amérique centrale, le Costa Rica étant un lieu d’hivernage populaire.

Un trésor à contempler:

Bien qu’il ne soit pas l’oiseau le plus commun dans notre refuge de montagne, observer un Viréo de Philadelphie est un véritable régal pour les ornithologues. Ses couleurs vibrantes, son chant fascinant et son mimétisme intéressant en font un ajout fascinant à la riche tapisserie de la vie aviaire ici dans notre havre de paix costaricien. Alors, gardez les yeux bien ouverts en haut des arbres – vous pourriez bien être récompensé par un aperçu de ce petit morceau d’amour fraternel du nord !

Pour plus d’informations, veuillez consulter notre guide complet sur les oiseaux du Costa Rica.

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